처음 테니스라켓 고를 때 확인하는 방법
얼마 전 테니스를 시작한 친구와 매장에 갔는데, 라켓마다 붙은 숫자가 생각보다 많아서 둘 다 한참을 들여다봤어요. 디자인이 마음에 드는 것부터 집어 들기 쉽지만, 테니스라켓은 몇 번 휘둘러 봤을 때 편한지가 더 오래 남습니다. 처음 산 한 자루를 즐겁게 쓰려면 무게, 헤드 크기, 손잡이를 차례로 확인하는 편이 좋습니다.
무게는 숫자와 실제 느낌을 함께 보세요
라켓에 적힌 무게는 스트링을 매기 전 무게인 경우가 많습니다. 그래서 표시가 280g인 라켓도 실제로 들면 예상보다 묵직하게 느껴질 수 있어요. 제품끼리 비교할 때는 같은 기준으로 표시된 숫자인지 먼저 확인해 두면 덜 헷갈립니다.
가벼운 라켓은 준비 동작이 늦었을 때 방향을 바꾸기 편합니다. 반대로 어느 정도 무게가 있으면 공을 맞힐 때 라켓이 덜 밀리는 느낌을 받을 수 있죠. 윌슨의 라켓 선택 안내에서도 무게와 헤드 크기를 주요 기준으로 다룹니다. 다만 10g 차이보다 손에 쥐고 휘둘렀을 때의 느낌이 더 크게 다가오는 사람도 있습니다.
예를 들어 270g과 300g 라켓을 비교한다면, 매장에서 한두 번 흔들고 끝내기보다 포핸드와 백핸드 동작을 각각 여러 번 해보는 게 좋습니다. 처음엔 300g이 안정적으로 느껴져도 몇 차례 반복한 뒤 팔이 무거워질 수 있거든요. 테니스를 막 시작했다면 끝까지 편하게 휘두를 수 있는 쪽을 우선해도 충분합니다.
헤드 크기는 공을 맞히는 편안함과 연결됩니다
헤드 크기는 스트링이 들어간 면적입니다. 보통 제곱인치로 표시하며, 숫자가 클수록 공을 맞힐 수 있는 면이 넓어집니다. 미국테니스협회는 초보자에게 대체로 100~115제곱인치 범위를 안내합니다. 이 수치 안에서도 스윙이 빠르고 공을 비교적 잘 맞힌다면 작은 쪽을, 빗맞는 일이 잦다면 큰 쪽을 먼저 잡아볼 수 있어요.
그렇다고 헤드가 무조건 클수록 좋은 건 아닙니다. 큰 라켓은 처음 랠리를 이어 가는 데 편할 수 있지만, 손에서 느껴지는 움직임이나 공을 다루는 느낌은 모델마다 다릅니다. 100제곱인치와 105제곱인치 라켓이 있다면 같은 공으로 번갈아 쳐보세요. 숫자만 볼 때보다 어느 쪽에서 공이 편하게 넘어가는지 금방 드러납니다.
매장 설명에 적힌 ‘파워’나 ‘컨트롤’도 참고는 할 만합니다. 다만 아직 공을 일정하게 맞히기 어렵다면 그런 이름보다 실제 타점에서의 편안함을 먼저 보는 편이 낫습니다. 몇 번 빗맞혀도 다시 스윙하기 부담스럽지 않은 라켓이 초반 연습에는 잘 맞을 수 있습니다.
그립은 손에 쥐고 움직여 봐야 알 수 있어요
손잡이 굵기인 그립 사이즈는 작아 보여도 체감 차이가 큽니다. 너무 굵으면 손가락이 충분히 감기지 않아 꽉 쥐게 되고, 너무 가늘면 라켓이 손안에서 돌아가는 느낌이 들 수 있어요. 윌슨은 라켓을 잡았을 때 손가락 끝과 손바닥 사이의 간격을 확인하는 방법을 소개합니다. 손가락 하나가 들어갈 정도를 출발점으로 삼되, 실제로 편한지까지 확인하는 게 좋습니다.
라켓을 쥔 채 포핸드에서 백핸드로 바꿔 보세요. 손잡이가 걸리적거리거나 손에 힘이 과하게 들어가면 다른 사이즈도 잡아볼 만합니다. 오버그립을 감으면 손잡이가 조금 더 두꺼워지므로, 구매할 때부터 오버그립을 쓸 생각이라면 그 상태도 고려해야 합니다.
손 크기가 비슷한 친구의 라켓이라도 내 손에는 다르게 느껴질 수 있습니다. 특히 손잡이 모양과 표면 감촉이 모델마다 달라서, 사이즈 숫자만 맞추고 바로 결정하기는 아쉬워요. 잠깐 쥐는 것보다 공을 치는 동작까지 해봤을 때 손에 힘이 덜 들어가는 쪽이 믿을 만한 기준입니다.
구매 전에는 같은 조건에서 두세 자루를 비교하세요
후보가 많으면 오히려 고르기 어렵습니다. 예산에 맞는 라켓 두세 자루만 고른 뒤, 무게와 헤드 크기를 확인하고 가능하다면 시타해 보세요. 같은 날 같은 공으로 쳐야 차이를 느끼기 쉽습니다. 첫 몇 타구의 시원한 소리보다 랠리를 이어 갈 때 스윙이 편한지, 빗맞힌 뒤에도 다시 치기 부담 없는지를 보는 편이 실용적입니다.
스트링도 느낌을 바꿉니다. 매장 시타용 라켓과 새로 받을 라켓은 스트링 종류나 당겨진 정도가 다를 수 있어요. 시타 때 마음에 들었던 느낌이 있다면 어떤 스트링이 매어 있는지, 구매 제품에는 스트링이 포함되는지 함께 물어보면 좋습니다. 중고 라켓을 볼 때도 프레임의 금이나 손상 여부와 스트링 상태를 확인해야 예상 밖의 추가 비용을 줄일 수 있습니다.
처음부터 내 실력에 딱 맞는 숫자를 찾아야 한다고 생각하면 선택이 더 어려워집니다. 편하게 잡히고, 여러 번 휘둘러도 부담이 적고, 공을 맞힐 때 즐거운 라켓이라면 좋은 출발점입니다. 오래 손이 가는 테니스라켓은 대개 스펙표보다 코트에서 먼저 마음에 들어요.
